El Canotaje es una técnica de navegación originaria de los eskimales. En el Siglo  XIX los exploradores ingleses lo  introdujeron a Europa. Con el tiempo la primitiva  embarcación de los eskimales (que era de cuero de lobos marinos inflado) evolucionó hasta el kayak, el cual consiste en una estructura completamente cubierta, donde el tripulante se sienta y se impulsa por medio de la propulsión que logra con un remo de pala doble.

En 1923 se constituyó el primer organismo internacional que agrupo a los deportistas que realizaban kayak y canotaje. La iniciativa buscó orientar la actividad para lograr establecer las bases y reglamentos tendientes a internacionalizar el deporte.

En 1936 el canotaje participó por primera vez en los Juegos Olímpicos. De ahí en adelante, siempre estuvo presente en los torneos y en la Olimpiada de Barcelona 1992 acaparó gran interés por parte del público. La competencia tradicional se circunscribe a la especialidad de "aguas quietas o velocidad": También existen "aguas blancas" que corresponde a las mediciones que se realizan en ríos.

Más Historia

El canotaje nace como deporte entre 1860 y 1890 en Europa y América del norte.

La International Canoe Federation (I.C.F.) fundada en 1900, auspicia siete especialidades: velocidad, slalom, descenso, maraton, kayad-vela, kayak-polo y touring. Las 6 primeras son competitivas y la séptima recreativa. La de velocidad es olímpica desde 1936 y el slalom se incluyó en el programa de los Juegos Olímpicos en 1972, 1992 y 1996.

En Argentina y luego de esporádicas apariciones de distintos tipo de kayaks y canoas, traídos al país después de la Segunda Guerra Mundial, se comenzaron a realizar las primeras competencias en la década del 60.

El deporte se difunde en su faz competitiva y con mayor rapidez en la ribera norte del Gran Buenos Aires, donde culmina la agrupación de instituciones que darían origen inicialmente a la comisión de Regatas de Canotaje de Trigre y, más tarde, a la Federación Argentina de Canoas, fundada en 1971.

Esta se constituyé en entidad rectora del deporte en la Argentina y, como afiliada a la Internacional Canoe Federation, del Comité Olímpico Argentino y de la Confederación Argentina de Deportes, es la única institución reconocida internacionalmente en competencias tales como Juegos Olímpicos, Juegos Panamericanos, Juegos Sudamericanos, Campeonatos Mundiales, Panamericanos, Sudamericanos e Iberoamericanos, participando desde 1974 en las especialidades de velocidad, descenso y maratón.

En las pruebas de aguas tranquilas el palista navega en línea recta por carriles, (zona balizada) sobre distancias de 200, 500 y 1.000 m, válidas para la canoa y el kayak.